Când consumați suplimente cu colagen — fie că este vorba de pulbere hidrolizată, capsule sau băuturi — organismul nu le folosește "așa cum sunt". Colagenul, ca orice altă proteină, este mai întâi descompus în tractul digestiv în aminoacizi individuali și peptide scurte. Acest proces începe sub influența acidului gastric și a enzimelor (de exemplu, pepsina), apoi continuă în intestinul subțire, unde acționează enzimele pancreasului (tripsina, chimotripsina etc.).
După absorbție, aminoacizii ajung în sânge și apoi — în celule, unde, în funcție de nevoile curente ale organismului, se inițiază sinteza anumitor proteine. Este important să înțelegem:
Organismul nu reunește "înapoi" colagenul. Acesta folosește aminoacizii din alimente pentru a construi toate proteinele necesare — enzime, imunoglobuline, proteine din sânge, proteine structurale ale pielii, mușchilor, ligamentelor, organelor etc. Colagenul va fi prioritar doar dacă:
- în organism există suficientă proteină totală;
- există cofactori necesari (vitamina C, cupru, zinc);
- există o nevoie fiziologică de regenerare a țesutului conjunctiv.
Dacă în dietă există un deficit de proteină în general, aminoacizii din colagen vor fi folosiți pentru sarcini mai prioritare. De exemplu, pentru sinteza albuminei, enzimelor hepatice sau proteinelor imune, și nu pentru regenerarea pielii, părului, unghiilor sau articulațiilor.
În condiții de deficit, organismul economisește și redistribuie resursele acolo unde este critic important pentru supraviețuire.
Chiar și cu un aport suficient de aminoacizi din colagen (glicină, prolina, hidroxiprolina), fără vitamina C sinteza propriului colagen este imposibilă. Anume vitamina C este cofactorul enzimelor care transformă prolina în hidroxiprolină — aminoacidul principal «legător» în structura colagenului.
Astfel, suplimentele cu colagen au sens doar în combinație cu o alimentație proteică adecvată, vitamina C, și în absența stresului cronic (deoarece cortizolul distruge țesutul conjunctiv).
În condiții de foamete proteică, deficit de enzime sau digestie perturbată — acestea pot deveni pur și simplu «o sursă scumpă de energie» sau azot, fără a atinge efectul dorit.
