Capitolul 1. Experimente pe animale
Experimentele pe animale au fost folosite mult timp ca dovadă a dăunătorului colesterolului, însă rezultatele lor nu pot fi transferate corect la oameni. În majoritatea experimentelor, animalelor li s-au dat diete nefirești cu un conținut extrem de ridicat de colesterol și grăsimi oxidate, ceea ce, în sine, a provocat daune vaselor de sânge. Diferite specii de animale reacționează diferit la colesterol, iar multe dintre ele, în mod normal, nu sunt predispuse la ateroscleroză. Aceste studii arată mai degrabă efectul unei alimentații toxice și al stresului, decât rolul colesterolului ca factor cauzal al bolii.
Capitolul 2. Studii dietetice
Legătura dintre consumul de grăsimi saturate, colesterol și bolile de inimă se bazează în principal pe studii observaționale. Autorul subliniază erorile metodologice: ignorarea zahărului, a produselor procesate, a fumatului și a altor factori de stil de viață, precum și interpretarea selectivă a datelor.
În mai multe țări, un consum ridicat de grăsimi nu a fost însoțit de o creștere a mortalității cardiovasculare, ceea ce pune la îndoială legătura cauzală directă.
Capitolul 3. Hipercolesterolemia familială
Hipercolesterolemia familială este adesea invocată ca un argument în favoarea pericolului colesterolului ridicat, însă datele reale sunt ambigue. Mulți oameni cu această afecțiune nu au o mortalitate crescută din cauza bolilor de inimă, iar nivelul riscului variază semnificativ.
Autorul subliniază că inflamația, starea vaselor de sânge și contextul metabolic joacă un rol decisiv, nu nivelul colesterolului în sine.
Capitolul 4. Colesterolul ca factor de risc
La o analiză detaliată, colesterolul se dovedește a fi un predictor slab al evenimentelor cardiovasculare. Infarctele apar adesea la persoanele cu colesterol normal sau scăzut, în timp ce mulți cu niveluri ridicate nu au probleme cardiace. Colesterolul este considerat un marker secundar al proceselor de recuperare și inflamație, nu o cauză primară a bolii.
Capitolul 5. Cu cât mai mult, cu atât mai rău?
Afirmatia că scăderea colesterolului îmbunătățește întotdeauna prognoza nu este susținută de date. La persoanele în vârstă și în condiții cronice, colesterolul mai ridicat este adesea asociat cu o supraviețuire mai bună.
Autorul subliniază funcțiile protective ale colesterolului – participarea la sinteza hormonilor, recuperarea țesuturilor și protecția împotriva infecțiilor – și avertizează asupra riscurilor unei scăderi excesive a nivelului său.
Capitolul 6. Studii controlate randomizate
Studiile randomizate privind dietele și medicamentele arată că scăderea colesterolului nu duce întotdeauna la o reducere a mortalității generale. Chiar și cu o reducere a numărului de evenimente cardiovasculare, supraviețuirea generală nu se îmbunătățește adesea, iar uneori riscul altor boli crește.
Autorul concluzionează că concentrarea medicinei pe colesterol distrage atenția de la adevăratele cauze ale tulburărilor cardiovasculare.
Capitolul 7. Cum să ignori dovezile contradictorii
Autorul arată o tactică tipică: atunci când observațiile reale contrazic „harta” (ipoteza acceptată), susținătorii ipotezei continuă să creadă hărții, nu ochilor. Ca exemplu, se analizează practica de a face referire la studii „de succes”, ignorându-le pe cele eșuate. În special, se menționează că într-unul dintre studiile clinice privind scăderea colesterolului, rezultatele pacienților cu patologie cardiovasculară existentă au fost slabe, dar în argumentația publică accentul se pune pe un alt design și un alt grup, pentru a menține concluzia generală despre beneficiile scăderii colesterolului.
Capitolul 8. Cum să exagerezi rezultate nesemnificative
Când nu există „munți” de dovezi, se încearcă crearea acestora din „dealuri”: efecte mici, îndoielnice sau statistic fragile sunt prezentate ca mari concluzii. Autorul analizează exemple de studii care sunt adesea citate în sprijinul renunțării la grăsimile saturate, dar unde designul a distorsionat rezultatul: diferențe mari între grupuri în ceea ce privește fumatul, tensiunea arterială și medicamentele, pierderi masive de participanți, înlocuiri ale subiecților pe parcursul observației – toate acestea fac concluziile extrem de nesigure. Se subliniază rolul factorilor care sunt mai convenabili de ignorat (de exemplu, stresul ca un modificator puternic atât al colesterolului, cât și al riscului cardiac), deoarece aceștia distrug schema simplă „dietă → colesterol → infarct”.
Capitolul 9. Cum să explici rezultate incomode
Dacă datele „deranjează” ipoteza, acestea sunt explicate astfel încât să pară totuși o confirmare. Una dintre tehnici este înlocuirea sensului direct al rezultatului cu o interpretare secundară, ascunsă în spatele coeficientelor complexe și construcțiilor statistice, precum și repetarea formulărilor convenabile în declarații și recenzii.
Autorul oferă un exemplu în care observațiile care nu confirmau dăunătorul colesterolului ridicat la persoanele în vârstă și chiar arătau o creștere a mortalității la scăderea colesterolului, sunt transformate într-o concluzie publică despre reducerea riscului prin scăderea colesterolului – fără o discuție onestă a contradicției inițiale.
Capitolul 10. Cum să minți convingător
Aici se discută despre „minciuna plauzibilă” în ambalaj științific: prezentarea selectivă a țărilor/grupurilor, bazarea pe o corelație frumoasă și omisiunea faptului că, în cazul unui set complet de date, efectul slăbește brusc. Ca un caz cheie, se analizează cum se poate arăta o legătură doar pe baza unor țări, deși datele erau disponibile pentru un număr mult mai mare de țări, și cum acest lucru ajută la consolidarea în mintea publicului și a medicilor a concluziei cauzale dorite.
În cele din urmă, cititorului i se arată că manipularea nu trebuie să arate neapărat ca o falsificare – poate părea ca o „știință riguroasă”, dacă se filtrează corect faptele.
Capitolul 11. Cum să ignori explicațiile alternative
Autorul reamintește principiul de bază al științei: datele noi calitative, care contrazic ipoteza, ar trebui să conducă la revizuirea acesteia (falsificare). Dar o cale mai puțin onestă este să faci ca și cum nu există explicații alternative, sau să declari rezultatele incomode „neimportante”, „particulare”, „necorespunzătoare”, și apoi să continui să interpretezi orice observații în favoarea ideii inițiale. Un accent separat este pus pe faptul că, în cazul multiplicității interpretărilor, știința onestă trebuie să verifice ipotezele concurente, nu să apere o singură ipoteză.
Capitolul 12. Cum să ignori critica
Critica este neutralizată nu științific, ci organizațional: prin filtrele publicațiilor, recenzare, etichete („tendențios”, „neserios”, „nimic nou”), și argumentul „toți experții sunt de acord”. Autorul descrie cum revistele și recenzorii pot respinge texte critice nu pe baza conținutului, ci pe baza convenienței – de exemplu, afirmând că „nu este posibil să se examineze în detaliu toate argumentele”, sau sugerând „să credem grupurilor de experți”, fără a analiza faptele. O altă tactică suplimentară este pur și simplu să nu răspunzi la scrisori și observații pe fond, lăsând publicul cu impresia că critica „nu a existat”.
Capitolul 13. Când argumentele încetează să funcționeze
Autorul arată că, pe măsură ce se acumulează date, argumentele tradiționale în favoarea „teoriei colesterolului” își pierd convingerea. Când corelațiile nu sunt confirmate, iar rezultatele clinice nu se potrivesc cu așteptările, susținătorii ipotezei încep să schimbe formulările și criteriile de succes, fără a schimba ideea în sine. În loc de revizuirea teoriei, aceasta este adaptată la noile date, ceea ce permite menținerea recomandărilor anterioare, în ciuda slăbirii bazei de dovezi.
Capitolul 14. Manipulările farmaceutice
În acest capitol se analizează influența industriei farmaceutice asupra formării opiniilor despre colesterol. Autorul descrie cum studiile finanțate de producătorii de medicamente demonstrează mai des un „efect pozitiv”, cum datele nefavorabile sunt minimizate sau excluse, iar recomandările clinice sunt orientate spre controlul medicamentos al indicatorilor. Se subliniază că scopul nu este adesea îmbunătățirea supraviețuirii generale, ci atingerea unor cifre de laborator convenabile pentru marketingul medicamentelor.
Capitolul 15. Adevărata cauză
Ravnskov propune o viziune alternativă: rolul cheie în dezvoltarea aterosclerozei nu îi revine colesterolului, ci inflamației cronice și deteriorării peretelui vascular.
Colesterolul este văzut ca un participant la procesele de recuperare, care se acumulează în locurile de deteriorare, nu ca un „vinovat” primar. În acest context, alimentația, stresul, infecțiile, deficiențele de nutrienți și tulburările metabolice capătă o semnificație mult mai mare decât nivelul colesterolului din sânge.
Capitolul 16. Dovezi noi
În partea finală, autorul prezintă date din studii mai recente, care nu se încadrează în modelul clasic: absența unei legături între colesterol și mortalitate în grupurile de vârstnici, efectul slab al scăderii colesterolului prin dietă și influența limitată a medicamentelor asupra mortalității generale.
Aceste observații întăresc argumentul pentru necesitatea revizuirii dogmelor de bază și trecerii de la modelul simplificat „colesterol” la o înțelegere mai complexă a bolilor cardiovasculare.
