Licopenul, fiind unul dintre cei mai puternici antioxidanți naturali, joacă un rol important în menținerea sănătății umane. Acest pigment conferă culoarea roșie roșiilor, pepenilor și altor fructe și legume, și este cunoscut pentru proprietățile sale potențial benefice pentru sistemul cardiovascular.
Pe lângă activitatea antioxidantă, licopenul participă la diverse căi biochimice și poate influența nivelul colesterolului din sânge.
Proprietăți benefice
Prevenirea cancerului. Studiile arată că un consum ridicat de licopen este asociat cu o reducere a riscului anumitor tipuri de cancer, în special cancerul de prostată.
Sănătatea pielii. Acesta ajută la protejarea pielii împotriva daunelor cauzate de radiațiile ultraviolete și îmbătrânire.
Sănătatea cardiovasculară. Studiile arată că consumul regulat de licopen poate reduce nivelul colesterolului rău și tensiunea arterială.
Îmbunătățirea vederii. Unele studii sugerează că acesta poate ajuta la protejarea retinei de daune.
Proprietăți antiinflamatorii. Poate ajuta la reducerea inflamației din organism, contribuind la îmbunătățirea generală a sănătății.
Testosteron. Unele studii sugerează că licopenul poate ajuta la creșterea nivelului acestui hormon la bărbați.
Diabet. Studiile arată că acesta poate îmbunătăți sensibilitatea la insulină și ajuta la controlul nivelului de zahăr din sânge.
Sănătatea creierului. Unele studii sugerează că acesta poate reduce riscul bolilor neurologice, cum ar fi boala Alzheimer.
Surse alimentare
Cea mai mare cantitate de licopen se găsește în următoarele produse:
- Roșii – cea mai cunoscută și accesibilă sursă de licopen, în special concentrată în sosurile și pastă de roșii. În general, roșiile conțin licopen în cea mai mare concentrație comparativ cu alte produse.
- Pepene verde – conține licopen în cantități mari, care de asemenea conferă o culoare roșie strălucitoare acestui fruct dulce.
- Grepfrut roz – nuanța sa roz distinctivă se datorează prezenței licopenului.
- Papaya, guava și mango – fructe tropicale care sunt, de asemenea, surse bune de licopen.
Cea mai mare cantitate de licopen se găsește în următoarele produse, disponibile în dieta keto:
- Roșii (în special, pastă de roșii și sosuri fără adaos de zahăr).
- Piper roșu.
Necesitatea zilnică și biodisponibilitatea
Necesitatea zilnică de licopen nu este stabilită, deoarece nu face parte din vitaminele și mineralele esențiale.
Biodisponibilitatea licopenului depinde de o serie de factori, inclusiv procesarea alimentelor, compoziția dietei și caracteristicile individuale ale organismului.
Prelucrarea termică, de exemplu, gătirea sosului de roșii, crește biodisponibilitatea licopenului comparativ cu roșiile crude, datorită distrugerii pereților celulari.
Pentru o absorbție optimă, se recomandă combinarea alimentelor care conțin licopen cu surse de grăsimi sănătoase, cum ar fi avocado sau ulei de măsline.
Deficiența și riscurile asociate pentru sănătate
Deficiența de licopen în dietă poate reduce protecția organismului împotriva stresului oxidativ, ceea ce poate crește riscul dezvoltării bolilor cronice, inclusiv bolile cardiovasculare și anumite tipuri de cancer.
Excesul de licopen: mituri și realitate
Întrebările despre un posibil exces de licopen apar frecvent, totuși cazurile reale de efecte negative ale consumului excesiv de licopen asupra organismului uman nu sunt documentate.
Hiperlicopenemie, sau conținutul crescut de licopen în sânge, poate apărea sub formă de colorare portocalie sau roșiatică a pielii, dar această stare nu este considerată periculoasă și dispare de obicei după reducerea consumului de produse bogate în licopen.
Studiile arată că, la consumul moderat de produse care conțin licopen, probabilitatea unui exces este extrem de mică.
Efectele toxice ale consumului excesiv de licopen nu au fost identificate, ceea ce îl face sigur chiar și la un nivel ridicat de consum prin surse alimentare naturale.
Fapte interesante despre licopen
Licopenul este un carotenoid. Este un pigment natural care conferă culoarea roșie multor fructe și legume, cum ar fi roșiile, pepenii și grepfruturile.
Licopenul a fost descoperit în 1831. Acest pigment a fost izolat pentru prima dată din roșii de chimistul elvețian Wilhelm Heinrich.
Culoarea produselor nu indică întotdeauna conținutul de licopen. De exemplu, pepenii verzi și grepfruturile roz conțin de asemenea licopen, dar au o altă culoare.
Licopenul nu este solubil în apă. Se absoarbe mai bine împreună cu grăsimile, astfel că adăugarea de ulei de măsline în preparatele cu roșii poate crește biodisponibilitatea acestuia.
Licopenul este de asemenea prezent în unele fructe de pădure. Căpșunile și zmeura conțin cantități mici de licopen, deși în concentrații mai mici decât roșiile.
Licopenul este folosit în industria alimentară ca colorant natural. Este utilizat pentru colorarea diverselor produse, inclusiv sucuri și bomboane.