Luteina este unul dintre cei mai importanți pigmenți prezenți în corpul uman și joacă un rol cheie în menținerea sănătății ochilor.
Acesta protejează ochii de efectele dăunătoare ale luminii albastre de înaltă energie și de stresul oxidativ, reducând astfel riscul dezvoltării degenerescenței maculare legate de vârstă și altor afecțiuni oculare.
Alte proprietăți benefice
Pielea. Unele studii sugerează că luteina poate proteja pielea de daunele cauzate de radiațiile UV și poate îmbunătăți aspectul acesteia.
Sarcina. Studiile sugerează că luteina poate fi importantă pentru dezvoltarea retinei la făt, astfel încât consumul său în timpul sarcinii poate fi benefic.
Funcțiile cognitive. Unele studii leagă consumul de luteină de îmbunătățirea funcțiilor cognitive și de reducerea riscului de dezvoltare a demenței.
Sistemul cardiovascular. Luteina poate contribui la îmbunătățirea sănătății cardiovasculare prin reducerea nivelului de colesterol și a proceselor inflamatorii din organism.
Prevenirea cancerului. Unele studii sugerează că luteina poate avea proprietăți protectoare împotriva anumitor tipuri de cancer, totuși sunt necesare studii suplimentare.
Necesitatea zilnică și sursele
Necesitatea zilnică de luteină poate varia în funcție de vârstă, sex și starea generală de sănătate a unei persoane. Nu există recomandări oficiale privind consumul zilnic de luteină, totuși unele studii au sugerat că consumul zilnic de 6-10 mg poate fi benefic pentru menținerea sănătății ochilor.
Luteina este un carotenoid important pe care organismul uman nu îl poate sintetiza singur, așa că trebuie obținut din alimentație.
Sursele de luteină includ legumele cu frunze verzi închise, cum ar fi spanacul, varza kale și salata verde, precum și ardeii galbeni.
De asemenea, luteina este abundentă în gălbenușul de ou.
Simptomele și consecințele deficitului
În cazul deficitului de luteină, riscul de degenerescență maculară legată de vârstă (DMA) crește, aceasta fiind principala cauză a orbiri la persoanele în vârstă.
Simptomele deficitului de luteină sunt adesea imperceptibile la început, dar pot progresa în timp până la deteriorarea acuității vizuale și modificarea vederii centrale.
De asemenea, deficitul de luteină poate afecta starea generală a pielii, reducând funcțiile sale de protecție și capacitatea de a face față radiațiilor ultraviolete.
Riscuri și complicații posibile în caz de exces
Deși cazurile de toxicitate a luteinei sunt rare, deoarece este solubilă în apă și excesul este eliminat din organism, este important să se ia în considerare riscurile potențiale ale consumului excesiv.
Principalele probleme asociate cu excesul de luteină includ icterul – o schimbare a culorii pielii sau a albului ochilor, care poate apărea din cauza acumulării de carotenoide.
De asemenea, deși luteina este considerată un antioxidant, în cazuri excepționale, concentrațiile sale mari pot acționa ca prooxidanți, crescând stresul oxidativ în țesuturi.
Este dificil să se determine cantitatea exactă de luteină care poate duce la exces, deoarece diferențele individuale în metabolism și absorbția nutrienților variază semnificativ.
Utilizarea luteinei în medicină
În medicină, luteina este utilizată nu doar pentru prevenire, ci și în cadrul terapiei complexe pentru afecțiuni oculare. Studiile arată că administrarea luteinei poate fi benefică în caz de cataractă, deoarece îmbunătățește protecția antioxidantă a cristalinului ocular.
În plus, luteina poate avea un impact pozitiv asupra stării generale de sănătate, inclusiv asupra îmbunătățirii calității pielii și menținerii funcției sistemului imunitar. Proprietățile sale includ:
- Protecția maculei ochiului și prevenirea degenerescenței maculare legate de vârstă
- Reducerea riscului și încetinirea progresiei cataractei
- Suport antioxidant și protecție împotriva radicalilor liberi
Fapte interesante despre luteină
Gătitul. Luteina se păstrează în principal prin aburire sau fierbere, astfel încât poate fi ușor inclusă în dietă prin legumele gătite.
Prin prăjire, o parte din luteină poate fi pierdută.
Atunci când este consumată crudă, legumele ar trebui asociate cu grăsimi pentru o absorbție mai bună a luteinei. Fără grăsimi, absorbția este de 3-6 ori mai slabă.
Vârsta. Pe măsură ce îmbătrânim, nivelul luteinei din organism poate scădea, subliniind importanța aportului său din alimentație pentru menținerea sănătății ochilor.
Descoperirea. Luteina a fost izolată pentru prima dată din gălbenușul de ou în 1816, ceea ce a deschis calea pentru studierea ulterioară a proprietăților sale.
Rolul în plante. În plante, luteina îndeplinește funcții importante, inclusiv participarea la procesul fotosintetic și protecția împotriva luminii solare.